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Grèce : Des flamants roses meurent empoisonnés

Sur une route de campagne surnommée par les habitants “la rue des flamants roses”, Stavros Kalpakis marche le long des hauts roseaux d’Agios Mamas, un lagon du nord de la Grèce, tout en regardant dans ses jumelles. Le militant écologiste aux cheveux grisonnants enfile ses bottes imperméables et entre dans l’eau qui lui arrive jusqu’aux genoux. Quelques minutes plus tard, il en ressort avec un flamant rose inanimé - un parmi des dizaines trouvés morts empoisonnés au plomb ces dernières semaines. Une cinquantaine de ces volatiles ont péri jusqu’à présent dans ce lagon de Chalcidique, à 580 kilomètres au nord d’Athènes, confie à l’AFP Stavros Kalpakis, directeur de l’association Action pour la faune. Sur la douzaine de flamants roses récupérés par l’ONG pour être soignés, aucun n’a pu être sauvé. “Les flamants roses mangent de petits cailloux pour faciliter leur digestion, et ils peuvent ingurgiter à ce moment-là des éclats de cartouches, cela les empoisonne au plomb”, explique Ellie Bridgeman, une bénévole anglaise de 20 ans travaillant avec l’association. Des tests réalisés ont confirmé que la cause de la mort des flamants roses étaient bien un empoisonnement au plomb, note Sofia Prousali, l’une des vétérinaires bénévoles de l’organisation. “Nous avons effectué des examens pour savoir s’il s’agissait de la grippe aviaire ou du virus du Nil occidental et ils sont tous revenus négatifs”, poursuit Sofia Prousali. “Tous les oiseaux qui présentaient des symptômes avaient des plombs dans l’estomac”, selon la vétérinaire, qui craint que d’autres oiseaux morts cachés dans la végétation luxuriante n’aient pas été récupérés. Agios Mamas fait partie du réseau Natura 2000, qui assemblant les sites les plus riches en biodiversité en Europe, et abrite près de 60 espèces d’oiseaux différentes. Des flamants roses se sont même reproduits ici l’année dernière, une première en Grèce.